Выращивание яблони подразумевает регулярную и качественную профилактическую обрезку, лечение ран оказывают большое положительное влияние на состояние деревьев, улучшают их зимостойкость и урожайность. Деревья, не получающие такого ухода, сильнее страдают от болезней и вредителей, снижают урожайность.

Обрезка молодых деревьев и формирование кроны

Обрезка молодых деревьев (до 5—7-летнего возраста) направлена главным образом на формирование необходимой формы кроны.

Мутовчато-ярусная крона начинается с закладки первого яруса из 3—5 ветвей, возникающих из соседних почек. Через год после закладки первого яруса кроны приступают к формированию второго. Для этого ранней весной на центральном проводнике в 70—80 см от основания верхней скелетной ветви первого яруса отсчитывают примерно 10 хорошо развитых почек и побег продолжения подрезают над верхней почкой. Из образующихся на проводнике побегов выбирают три-четыре наиболее сильных, которые и будут составлять второй ярус кроны. Скелетные ветви второго яруса размещают более разреженно — примерно через 25—30 см, равномерно располагая их вокруг ствола: они должны находиться в промежутках между сучьями первого яруса. Для второго скелетные ветви выводятся не из смежных почек, а с промежутками через одну почку. Всего по этой системе закладывают 8—12 скелетных сучьев. Высота кроны дерева должна быть не выше 4—4,5 м. На основных скелетных ветвях (первого порядка) формируют боковые, в 20—30 см друг от друга. Для формирования скелетных ветвей второго порядка оставляют сильные боковые разветвления, отходящие в правую и левую стороны от маточной ветви. Нельзя оставлять ветки, растущие внутрь кроны, их надо вырезать.
Преимуществом этой формы кроны является простота и доступность формирования. Однако она не лишена и недостатков, основными из которых являются сильная загущенность кроны, непрочность крепления ветвей и повреждение низкими температурами ствола в местах отхождения ветвей нижнего яруса.

Безъярусная крона формируется путем редкого размещения ветвей на значительном расстоянии друг от друга. По длине центрального проводника ветви располагаются через 15—25 см. В процессе формирования такой кроны необходимо вырезать промежуточные ветви. Общее количество скелетных ветвей в кроне такого типа создается от 5 до 8. После окончания формирования проводник удаляется на боковую ветвь. Недостатками безъярусной кроны является длительность формирования и образование слишком разреженной кроны с незначительным количеством обрастающих ветвей.

Разреженно-ярусная крона сочетает мутовчатое и одиночное расположение ветвей, наиболее распространена в средней зоне. Формируя деревья по этой системе, на стволе располагают 4—5 скелетных ветвей. В первом ярусе оставляют не более двух ветвей и направляют их в наиболее свободную сторону. Последующую ветвь формируют на расстоянии 40—60 см от верхней ветви нижнего яруса. Остальные ветви на стволе размещают на расстоянии 30—40 см одну от другой и в сторону наибольшего угла расхождения нижних. Слишком большое количество скелетных ветвей при этой системе формирования приводит к загущению кроны и усложняет уход за плодовым деревом.
Скелетные ветви должны иметь мощное и равномерное развитие. Поэтому с самого начала формирования с помощью укорачивания и изменения угла наклона регулируют их силу роста.
В одном ярусе ветви должны быть одинаковыми, а ветви нижних ярусов — длиннее по сравнению с расположенными выше. Нельзя оставлять на дереве ветви с острыми углами отхождения, так как это приводит к частым разломам кроны взрослого дерева. Оптимальный угол — 45—60° у основания ветви. Слишком тупой угол отхождения приводит к ранней потере устойчивости и обвисанию ветвей.
На скелетных ветвях выводят полускелетные длиной 1 —1,5 м, имеющие направление роста, близкое к горизонтальному, и несущие на себе основную массу урожая. Полускелетные ветви размещают с боковых сторон скелетных, группами по две-три на расстоянии 30—40 см между ними.

После окончания формирования кроны необходимо обратить внимание на создание условий хорошего освещения всех частей кроны. С этой целью усиливают ее прореживание и переходят на обрезку по ограничению ее высоты до 3,5—4 м. Поэтому скелетные ветви обрезают на боковую ветвь, расположенную с наружной части кроны на высоте около 3,5 м. Центральный проводник после двух-четырех лет плодоношения вырезают на верхнюю боковую ветвь (рис.1). Правильно сформированная крона по разреженно-ярусной системе свободна от недостатков, присущих другим типам крон и обеспечивает получение устойчивых урожаев с высокими товарными качествами плодов.

Независимо от формирования различных типов перечисленных крон, общим при обрезке молодых деревьев является сохранение лидирующего положения центрального проводника до конца формирования. Обосабливая в кроне проводник, необходимо удалять побеги, возникающие в верхней части центрального проводника и стремящиеся обогнать его в росте (рис. 3). При достижении высоты плодового дерева 3,5—4 м центральный проводник у большинства типов крон удаляется на боковую ветвь. Обычно это делают на 5—7-й год после посадки яблони в саду.

При прореживании молодых деревьев в первую очередь вырезают засохшие, поломанные, загущающие крону и неперспективные ветки. Прежде чем вырезать ту или иную ветку у молодого дерева садовод должен попытаться оставить ее в качестве обрастающей, придав ей нужное положение путем отгибания, сгибания, заплетения и переплетения. Следует помнить, что сильная обрезка угнетает молодые деревья. Они позже вступают в плодоношение, урожайность их значительно меньше, чем при умеренной обрезке. Поэтому укорачивать ветви в кроне молодого дерева до начала его плодоношения необходимо только в крайних случаях, когда нельзя поправить положение другими приемами. Хотя обрезка молодых деревьев и должна быть минимальной, все же выполнять ее надо в разумных пределах систематически, ежегодно. В первые годы роста яблони в саду необходимо постоянно следить за правильностью развития скелетных, полускелетных и обрастающих ветвей. В этот период особенно нельзя допускать образования в кроне острых углов, появления конкурентов и чрезмерного загущения лишними ветвями.

Омолаживающая обрезка

По мере старения у деревьев яблони наблюдается обвисание и усыхание отдельных ветвей, отмирание кольчаток, а также ослабление или полное прекращение приростов. В результате этого урожайность резко падает и снижаются товарные качества плодов, которые к этому времени сильно мельчают. Для продления продуктивного периода жизни деревьев яблони применяют специальную обрезку, так называемое омолаживание.

У некоторых сортов яблони ее следует уже начинать после 15—20-летнего возраста. Большинство же сортов такой обрезке подвергаются в возрасте старше 30—35 лет. Различают легкое омолаживание (чеканку) и сильное. Чеканку производят обычно путем укорачивания скелетных ветвей на двух-трехлетнюю древесину. При сильном омолаживании скелетные ветви укорачивают на 7—10-летнюю древесину, удаляя до 2/3 их длины. Обрезку скелетных ветвей обязательно проводят на боковое разветвление или на возникающие из спящих почек жировые побеги (волчки), которые используют для формирования новых скелетных и обрастающих ветвей. Омолаживающая обрезка активизирует ростовые процессы, увеличивает количество листьев, способствует улучшению качества и размера плодов.